Hommage à Marie-Thé Mathieu

Membre d'honneur de l'association, Maire-Thé Mathieu nous a quitté le 2 octobre 2025, à l'âge de 94 ans.

Chère Marie-Thé,

Comment trouver les mots justes pour te rendre hommage, toi qui as consacré une si grande part de ta vie au Mouvement À Cœur Joie ? Ces quelques lignes, je te les adresse à la fois en tant que président de notre association, mais aussi comme compagnon de route et de chant. Pendant vingt-quatre ans, nous avons partagé tant de moments intenses au sein de l’Ensemble Vocal A Cappella de Lyon, sous la direction de Marcel Corneloup.

Sans dérouler le fil complet de ton impressionnante carrière chorale, je tiens à en rappeler les grandes étapes. À Cœur Joie a profondément marqué ton existence, et il suffit de prononcer ton nom pour que viennent à l’esprit deux mots : respect et reconnaissance.

Tu as rejoint le Mouvement très jeune, dans les années 1950, attirée par cette passion du chant choral et les valeurs humaines insufflées par César Geoffray, que tu as eu la chance de côtoyer de près. Très vite, tu t’es impliquée, aussi bien dans la direction de chœur que dans l’organisation du Mouvement. À cette époque, les choristes prometteurs étaient repérés et formés lors de nombreux stages afin de répondre à l’essor fulgurant du chant choral amateur en France. Tu as ainsi pleinement participé à ce que l’on pourrait appeler les “trente glorieuses” du renouveau choral.

Tout au long de ton parcours, tu as croisé et collaboré avec de nombreuses figures marquantes d’À Cœur Joie : Christian Legros, Reine Bruppacher, François Bourel, Philippe Caillard, Suzanne Gaillard, Christian Wagner, François Jaeger, Jean Massot, Hélène Guy, Claude et Paul Carrot, Norbert Ott, Alain Lanctot, Nina Afanassief, Maurice Pangaud, Thierry Thiébaut, Jean-Michel Pelotte — et bien sûr, Marcel Corneloup, avec qui tu as travaillé de longues années au secrétariat national.

Après avoir chanté à la Psalette de Lyon sous la direction de César Geoffray, et tout en continuant l’aventure du petit ensemble mixte Le Huit de Cœur avec tes amis, tu rejoignis tout naturellement A Cappella, le chœur de Marcel. Je t’ai toujours connue alto, mais je n’ai pas oublié que ta voix pouvait s’envoler vers les hauteurs du soprano quand tu le décidais. Tu aimais d’ailleurs répéter, non sans humour, que la voix des alti était « bien plus intéressante » que celle des sopranes !

Ta passion pour la direction de chœur s’est révélée très tôt, dès l’âge de vingt-trois ans. Elle ne t’a plus jamais quittée. Tes débuts avec le chœur de jeunes Batifolages furent suivis par une expérience marquante à la tête du Chœur d’hommes de l’INSA — toi, ce petit bout de femme dirigeant des dizaines d’élèves ingénieurs : quelle audace et quelle présence !

En 1973, tu créas le Chœur César Geoffray, puis tu lanças les Mardis Chantants pour les aînés, avant de prendre la responsabilité nationale de la Branche d’Or. Ton engagement auprès des choristes seniors, notamment à travers les semaines chantantes et les célèbres Automnales, fut exemplaire. Tu choisissais les chefs, les programmes, les lieux d’accueil, tu veillais à chaque détail et, fidèle à ton sens du lien humain, tu rappelais

personnellement les choristes pour les encourager à revenir. Ils revenaient, évidemment, conquis par ton enthousiasme et ta bienveillance.

Soixante-neuf années de direction : quelle longévité admirable !

Ta vie entière s’est tissée autour d’À Cœur Joie. C’est là que tu as rencontré Michel, ton mari, parti bien trop tôt. Tes enfants — Claire, notre regretté Bernard et Philippe — ont tous hérité, d’une façon ou d’une autre, de ton amour de la musique et de ta générosité.

Je ne saurais oublier ton engagement indéfectible lors des Choralies de Vaison-la-Romaine, ce grand rassemblement triennal cher à nos cœurs. Tu y as pris part à presque toutes les éditions, sauf les deux dernières, en 2022 et 2025. Beaucoup se souviennent encore de ton rôle à la tête du service matériel, le SERMAT, que tu as dirigé avec ton efficacité légendaire et ton sens du collectif, durant huit Choralies consécutives.

Tu as également porté haut les couleurs d’À Cœur Joie au niveau régional, en assurant la présidence de la Fédération du Rhône pendant de nombreuses années.

Rigueur, persévérance, minutie, voilà des mots qui reviennent souvent lorsqu’on parle de toi. Tu préparais tout avec soin, sans jamais rien laisser au hasard. Fidèle aux valeurs fondatrices de notre Mouvement, tu fus reconnue Membre d’Honneur, titre amplement mérité tant tu as su défendre avec conviction chaque projet, chaque idée, chaque cause au service de la communauté chorale. Attachée à l’histoire d’À Cœur Joie, à celles et ceux qui l’ont bâtie, tu en fais désormais partie à jamais.

Bravo et merci, chère Marie-Thé, pour ton engagement, ton humanité, et tout ce que tu as donné avec passion en À Cœur Joie.

Alain Louisot

Président

Association À Coeur Joie

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